Vista Alegre w Portugalii to nie tylko fabryka porcelany, ale także rewolucyjny projekt społeczny
José Ferreira Pinto Basto, twórca Fábrica de Porcelana da Vista Alegre w Ílhavo, rozumiał, że zmotywowani i szanowani pracownicy są kluczowi dla sukcesu firmy. W 1824 roku, kiedy uruchomił pierwszą fabrykę porcelany w Portugalii, stworzył miejsce, w którym pracownicy mogli się kształcić, ale także bawić. Zależało mu, by stali się czymś w rodzaju dużej rodziny.
Obowiązkowym warunkiem podjęcia pracy w fabryce była chęć nauki pisania i czytania oraz studiowania muzyki. W tamtym czasie Vista Alegre była jedną z najbardziej postępowych firm w Portugalii.
José Ferreira Pinto Basto chciał zapewnić wszystkim zatrudnionym „odzież, edukację, żywność i mieszkanie”.
Uruchomił projekt oparty na założeniu, że im lepsze warunki życia robotników, tym większa wydajność przedsiębiorstwa. Wokół fabryki narodziło się mikro-miasto z mieszkaniami dla pracowników, przedszkolem i szkołą oraz spółdzielnią rolniczą dostarczającą żywność po przystępnych cenach. Na miejscu działał też lekarz, fryzjer, straż pożarna, a także teatr, chór i klub piłkarski. Wizjonerski przedsiębiorca wierzył, że w budowaniu więzi społecznej dużą rolę odgrywały rozrywka i edukacja artystyczna. W 1924 r. na terenie fabryki zamieszkiwało 500 osób.
Po dwustu latach fabryka Vista Alegre nadal działa, będąc jednym z ważniejszych producentów porcelany w Europie.
Każdego roku wypuszcza na rynek około 10 milionów sztuk porcelany dekoracyjnej i użytkowej. I chociaż udziałowcami firmy są dziś globalne koncerny, sama marka wciąż pozostaje dla Portugalczyków ważna. Niemal każda rodzina ma bowiem wspomnienia związane z porcelaną Vista Alegre. Przez dekady na talerzach, kubkach i wazach podawano świąteczne dania, podsuwano na nich potrawy dzieciom i współmałżonkom, dawano je w prezencie. Wielu osobom produkty fabryki towarzyszyły niemal przez całe życie, będąc stałym elementem codzienności oraz specjalnych wydarzeń. Portugalczycy darzą je dużym sentymentem.
Na terenie pierwszego zakładu niedaleko Ílhavo działa obecnie muzeum, przybliżające historię marki oraz różne metody produkcyjne. Wokół głównego budynku wciąż stoją biało-żółte domy mieszkalne. Działa także przedszkole, a wokół głównego placu rosną drzewa oliwne i kwitną kwiaty. Pierwsza siedziba Vista Alegre nadal bardziej przypomina portugalską wioskę niż dużą fabrykę.
